Her skaper de, lærer og åpner dørene til en ny teknisk verden. Her er det gnister fra skiftenøkler i stedet for kjedsomhet, og ekte prosjekter i stedet for scrolling på mobilen. Mekkegarasjen i Sande er stedet der hjertet ditt banker i takt med motorlyden.
Tekst og foto: Valentyna Maksymovych
Mekkegarasjen i Sande ble skapt takket være fellesskapet og frivillig innsats. Her har ungdom funnet en plass for kreativitet, sosialt samvær og teknisk utvikling.
– Alt begynte med at vi hadde lyst til å skape noe. Vi så at mange ungdommer ikke driver med idrett eller musikk. Noen faller litt utenfor, men kanskje har lyst til å mekke og også være med i et sosialt fellesskap, forteller Heidi Næss, en av initiativtakerne og leder i Mekkegarasjen.
Ifølge henne var behovet for et alternativt fritidstilbud åpenbart. De ønsket å lage et sted for ungdommene som trengte noe annet enn de faste fritidstilbudene.
– Så da var det en drøm om å få til en mekkegarasje i Sande. Vi fikk veldig god hjelp av Tove Ryggetangen Teien i oppstarten av prosjektet. Kommunen støttet oss også, så vi har fått lov til å være her i garasjen på en litt lengre avtale, forteller hun. Etter dette kom flere støttespillere med i prosjektet.
Fra drøm til virkelighet
Fra januar til mai 2023 ble den gamle garasjen omgjort til et samlingssted for ungdom.
– Vi startet med å pusse opp hele garasjen. Det har vært mange dugnadstimer som har fått oss dit vi er i dag. Vi har bygget alle rommene selv, minnes Heidi Næss.
Hun ønsker å rette en stor takk til alle de som har gjort dette mulig.
Garasjen åpnet offisielt i mai 2023 og i dag holder garasjen åpent to ganger i uka – hver tirsdag og torsdag i tre timer. For mange har det blitt et andre hjem.
– Dette er deres fritidstilbud. De har blitt en veldig sammensveiset gjeng, understreker Heidi Næss.
Garasjens regler
Garasjen har klare regler. Blant dem – nulltoleranse for alkohol, illegale rusmidler og mobbing. Garasjen skal være et trygt sted for våre medlemmer.
– Vi holder oss til en streng linje for adferd og sikkerhet. Det er klart, vi har en garasje og ting kan også skje her. Vi vil at ungdommene er trygge mens de er her hos oss, sier Næss. Hvert medlem er også forsikret i sin deltakelse i garasjens aktiviteter.
Per i dag har Mekkegarasjen 12 faste medlemmer, men det er plass til noen til.
– Når noen nye kommer, inviterer vi dem inn for å ta en prat: hva ønsker de med å bli en del av gruppa? Hvis det passer inn i miljøet vi har, blir de naturlig medlemmer. Vår forventning er at man er over 16 år og har et ønske om å delta i denne type aktivitet.understreker Næss.
Erfaring for alle
Alle ungdommene våre finner sin plass her. Stor kunnskap er ikke nødvendig – alt kan læres på stedet.
– De trenger ingen ferdigheter. Målet vårt er at de skal komme hit og lære noe nytt. De får prøve og feile. Det viktigste er at de ønsker og er interessert i å delta.forteller Heidi Næss.
Nye ungdommer får støtte fra voksne mentorer.
– De voksne inkluderer dem og tar dem med på ulike oppgaver sier hun.
Garasjens rytme
Klokken 17:00 samles ungdommene i garasjen. Stemningen er varm og uformell.
– Noen kommer kanskje slitne etter skolen og vil slappe litt av før vi starter opp. Da har vi en koselig krok her oppe, hvor de har bygd seg en sofa. De kan også sitte og spille litt. Så planlegger vi sammen hva vi skal gjøre fra dag til dag, smiler Heidi Næss.
En typisk dag i garasjen handler om praktisk arbeid. Alt dreier seg om samarbeid og prosjekter i fellesskap.
– Vi planlegger prosjekter som vi skal jobbe med sammen og prøver å involvere alle, så ingen står igjen uten noe å gjøre, sier Næss.
Blant de største prosjektene er restaureringen av en rød Chevrolet Camaro.
– Vi har den røde Camaroen som står her ute. Det er et prosjekt de virkelig ønsker å starte på. Men vi mangler motor ennå, så vi søker penger for å få på plass en motor, forteller lederen.
Erfaring på banen
I tillegg til arbeidet i garasjen, får ungdommene også tilbud om kjøreopplæring på bane. Dette gir dem erfaring med bilkjøring og bygger en kultur for ansvar i trafikken.
– Nå er det fire stykker som har fullført og fått lisens til å kjøre på banen. Vi har vært på helgetur med oppkjøring, så de har fått kjøre ordentlige biler på bane under trygge forhold, forteller Heidi Næss.
Det finnes også muligheter for å bli med i motorsportmiljøet med andre aktiviteter, som for eksempel å være frivillig.
Støtte fra mentorer
Garasjen har et fast team av mentorer og frivillige, deriblant mekaniker Tom Borgen som passer på sikkerheten og kvaliteten sett i lys av en bilmekanikers hverdag.
– Jeg veileder dem og sjekker hele tiden at ting blir gjort riktig, sier Borgen om rollen sin.
Han understreker at både gutter og jenter har plass her.
– Vi reparerer og jobber med prosjektene våre. Fikser alt fra mopeder til motorsager – alt som har med motor å gjøre, forteller mekanikeren.
Garasjen holder dørene åpne for nye ideer og unge talenter, legger han til:
– Dette er et veldig bra sted for ungdom som for eksempel ikke liker håndball og fotball, men som liker å skru og reparere. Jeg håper det kommer flere ungdommer hit.
Ungdommenes stemmer
Theo Berg (21) og Jonas Pedersen (16) er blant de aktive medlemmene. Førstnevnte bygger nå karriere som lærling i bilbransjen, mens Jonas fortsatt utforsker hva sine muligheter er.
– Det som overrasket meg mest var at vi fikk skru på bilene garasjen har, for jeg har ikke gjort så mye av det før, innrømmer Pedersen.
De liker best å jobbe med Camaro-prosjektet og å kjøre på bane.
– Vi fikk litt sjokk da vi kjørte på banen når vi tok lisens. Det var veldig morsomt å kjøre, legger Pedersen til.
Deres beskjed til andre er enkel:
– Bare kom innom på tirsdager og torsdager. Ta en prat og få en omvisning. Kanskje er dette noe du har lyst å søke deg inn på.
Nye prosjekter
Garasjen drives som et gratistilbud takket være støtte fra søkbare midler, tilskudd, donasjoner og lokalt næringsliv. Tilskuddene blir øremerket ulike prosjekter.
– Vi begynner å merke at vi må få noen flere søknader inn for å få dette til å gå rundt. Det er en evig jobb å søke midler og lage prosjekter, understreker Heidi Næss.
Nå starter vi også et nytt prosjekt om sunn mat for ungdommene våre.
– Vi har fått penger til et matprosjekt hvor vi skal lære gjengen litt om ernæring – at det ikke bare handler om å løpe ut og handle den raske og til tider usunne maten, sier hun med et smil.
Målet er å endre vanene deres og lære dem mer om et sunt og balansert kosthold. Planen er at ungdommene skal få servert mat hver tirsdag. Prosjektet starter om noen uker.
Samtidig vil det også skape samarbeid med lokale matleverandører, noe som blir et viktig skritt for å bygge sterkere partnerskap med næringslivet.
